作为如今国内餐饮外卖行业当之无愧的“龙头老大”，庞大骑手体系所带来的强大履约体系无疑是美团最大的依仗之一。据美团方面此前发布的《2022美团骑手权益保障社会责任报告》显示，2022年全年共有超过624万骑手通过该平台获得收入，且日均活跃骑手超过100万。这样的一组数据，即使是放眼全球也难寻对手了。
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但就是在这样的情况下，近日美团方面宣布，已分别与顺丰同城、闪送、UU 跑腿等第三方运力服务商达成合作，将结合自有配送体系，与一众合作伙伴一起为商家提供更丰富的运力选择。据悉，对于合作订单，美团外卖方面将提供相关保障服务，以便为商家和用户带来良好的配送体验。
对此美团方面表示，此举是为进一步加强即时配送的合作生态建设，在‘万物到家’趋势下，持续与更多行业伙伴携手，共同建设即时配送企业、外卖商家和消费者等多方共赢、繁荣发展的新格局。
但不论在餐饮外卖赛道、还是整个大即时零售行业，这显然都是件新鲜事，用中国物流与采购联合会研究室副主任杨达卿的话来说，“此次是即时配送行业头部企业的首次广泛互联”。
那么，美团为什么要选择在这时候开启即时零售行业的广泛互联呢？
即时零售前景广阔，美团所图显然是更多
一方面，这或许是因为即时零售赛道的前景广阔，美团想要大展拳脚。如今随着消费者对于购物便捷性和时效性的要求不断提高，即时零售的场景和丰富程度也在不断拓宽，这个赛道也一直保持着高速的增长。
据中国物流与采购联合会此前公布的相关数据显示，2022年我国即时配送订单已超过400亿单、同比增长30%左右，市场规模超2000亿元。艾瑞咨询则在《2022年中国即时配送行业趋势研究报告》中预计，2026年我国即时配送服务行业订单规模将接近千亿量级。
而且在刚刚过去的第二季度，美团方面交出了一份亮眼的成绩单。在该季度的财报中显示，其即时配送订单量同比增长31.6%、至54亿单，不仅带动公司收入同比增长33.4%、至679.65亿元，增速碾压诸多同行，还带动经营利润与净利润双双实现扭亏为盈。
据美团方面透露，在餐饮外卖方面，该季度通过加强供给及优化补贴策略，更好满足了不同价格带用户的需求，使得用户与平台粘性进一步加大，并且餐饮外卖的月订单量在2023年8月更是达到了历史新高。
同时在这份财报中显示，该季度美团即时零售业务“闪购”的订单量也继续保持高速增长，日订单量峰值再次突破1100万单。据美团CFO陈少晖在此次财报电话会议上透露，已有近60%美团外卖用户成为美团闪购的用户，同时需求端也反过来促进了平台上供给端丰富度的提升，截至该季度末，美团闪购年活跃商家数量同比增长30%。
但即使是站在现在的高度来看，美团闪购的潜力依旧十分巨大。据交银国际和动检数据研究院方面此前公布的相关数据显示，今年第一季度美团闪购的商品品类中，药品和商超便利的单量占比高达60%，而在宠物、母婴等，相对高频、高客单价的品类渗透率较低，至于3C、金银珠宝等高客单价、相对低频的品类，渗透率则更低。
更进一步来说，从今年7月的数据看，实物商品网上零售额占社零总额的比重还仅为26.4%。换而言之，线下零售转为线上的空间还很大。所以相比已经渐趋成熟的外卖业务，美团闪购业务的几大驱动因子中，包括消费频次、客单价等方面，仍有很大的增长空间。而且美团方面对于今年第三季度的闪购业务指引预期也十分乐观，并预计将继续维持高增长，单量增速或将超过40%。
而想要支撑更加庞大的业务量，运力自然也就至关重要了。众所周知，现阶段美团外卖与闪购业务是共享一套履约体系，也就是骑手可以一边送餐、一边送闪购的订单。作为新的消费场景，美团闪购与美团外卖具有较为明显的波峰波谷不同，用户需求相对更为随机，并且是分散在全天各个时段，这也就意味着可以调动美团外卖在高峰期之外的运力，从而提高订单密度以及运力的利用率。
但反过来，在用餐的高峰时段，运力分配也可能会成为影响闪购用户体验的重要因素。更何况随着体量的不断增长，闪购也势必会不断加重美团外卖既有运力体系的负担。而且为了进一步强化自身的履约优势，美团外卖还在部分区域测试“极速达”服务，将送餐时间进一步缩短至15分钟内，这显然会对运力储备和调用机制提出更高的要求。
在这种情况下，美团方面无疑就需要更多的运力，因此寻求外部合作也就成为了一个不错的选择。美团副总裁魏巍也表示，即时配送行业从竞争走向竞合已成趋势，未来美团外卖还将联合更多企业在服务流程、从业规范、数据合规等方面，共同探索即时配送行业标准，期待与更多行业参与者达成合作。
值得注意的是，魏巍有提及携手合作伙伴共同探索即时配送行业标准，要知道“一流企业定标准，二流企业做品牌，三流企业做产品”，这早已是业界的共识。这无疑也印证了美团在这一领域的意图，那就是想要在这个比餐饮外卖更大的天地里继续拔得头筹。
即时零售赛道已是群雄混战，美团此举或是意在反击
另一方面，美团此次与第三方运力服务商合作，或也是在向一众竞争对手“宣战”。事实上，如今的餐饮外卖、乃至整个即时零售赛道，几乎已经成了大厂的必争之地。
此前在2022年5月，与美团同在餐饮外卖领域竞争的饿了么，选择将赛场扩展至即时零售领域、宣布推出全能超市业务，并在过去一年取得了三位数的高增长势头。而至于早已发力即时零售业务的京东，京东到家也成为了其近几个季度的一大亮点，其过去12个月的GMV规模已经达到了708亿、同比增长30%。
此外，抖音近年来在餐饮外卖、即时零售领域的意图，几乎已是司马昭之心、人人皆知，不仅推出了餐饮外卖业务“团购配送”，还上线了即时零售业务“小时达”。腾讯方面则不仅在微信中推出小程序“门店快送”，尝试以聚合模式提供餐饮、生鲜等品类商品的配送服务，还在视频号上线了本地生活组件，用户在直播间购买兑换券、即可用于到店核销/自提或是同城配送业务场景。
在更细分的生鲜电商赛道，美团方面也面临着来自朴朴、叮咚买菜、淘鲜达等平台的竞争。不过近年来入局的参与者，其实大多并没有搭建自己的运力体系，或者是自有履约体系尚不成规模。其中以抖音为例，目前就仍需靠顺丰同城、达达、闪送等运力服务商，来支撑其餐饮外卖和即时零售业务，并且在不久前，该公司还否认了将组建独立配送团队的传言。
所以美团选择在此时开启即时配送行业头部企业的广泛互联，或许是继发力直播后，再次对有意在餐饮外卖、即时零售领域分一杯羹的大厂展开反击。即美团虽然无法阻止诸如抖音等平台与第三方运力服务商合作，却可以亲自下场，用自己的庞大业务体量来抢夺运力。毕竟对于任何一家运力服务商来说，谁的生意不是做呢？UU跑腿总经理王朝理就表示，此次与美团外卖达成合作，也意味着将链入更大流量平台。
但服务商的运力毕竟也是有限的，高峰时段很难同时充分满足美团与其一众竞争对手的需求。因此这样看来，对抖音、腾讯等参与者而言，最终或许还是要自建配送体系。而且即使是出于打造业务闭环的考量，他们也不太可能会始终任由第三方把持履约这一环节。但问题是在市场竞争如此激烈的情况下，留给他们的时间又还有多少呢。
当然，对美团方面来说，与第三方运力服务商合作可能也并不是一件多么轻松的事情。虽然联合外部资源确实能够获得更快速的拓展，但是在服务质量以及用户体验等方面，或许就不可避免会受到一定的影响。即便美团已经承诺将对合作订单进行相关保障，但要落在实处显然还有许多环节需要去逐一打通。
而美团想要成为标准的制定者，或许首当其冲的难题，便是需要拿出自己多年来在餐饮外卖、即时零售领域积累的经验，但这更加考验的可能是是否足够的开放性。
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